Foto: dari sumber terbuka
Gurun sekarang menutupi sekitar 20 persen permukaan bumi
Tahukah Anda bahwa Gurun Sahara yang luas ini dulunya merupakan dataran hijau yang subur! Selama 8 juta tahun terakhir, gurun ini telah mengalami apa yang disebut “penghijauan” ratusan kali, sehingga tidak dapat dikesampingkan bahwa proses tersebut juga dapat mempengaruhi gurun lainnya.
Hal ini menimbulkan pertanyaan: apa yang akan terjadi pada Bumi jika semua gurun mengalami siklus penghijauan seperti itu? Sumber daya Grunge memberi tahu kita apa yang akan menjadi konsekuensi dari hilangnya semua gurun di planet ini.
Sirkulasi udara di planet ini akan berubah secara dramatis
Gurun sekarang menempati sekitar 20 persen dari permukaan bumi. Kebanyakan dari mereka berada di antara 30-50 derajat garis lintang. Di khatulistiwa, sinar matahari jatuh paling langsung ke planet ini dan memanaskan udara, yang kemudian naik. Udara kemudian mulai mendingin dan kehilangan kemampuannya untuk menampung banyak air, yang menyebabkan presipitasi.
Namun udara yang sudah jauh lebih dingin dan kering melanjutkan pergerakannya menuju daerah gurun. Ketika mencapai daerah-daerah ini, udara menjadi hangat kembali.
Ketika tempat-tempat seperti Sahara memiliki lebih banyak vegetasi, hujan monsun musiman tidak hanya lebih sering terjadi, tetapi juga lebih intens. Oleh karena itu, sejumlah wilayah bisa saja mengalami fenomena ini.
Debu yang terbawa udara dari Sahara juga telah ditemukan dapat menekan beberapa badai Atlantik. Tanpa debu tersebut, badai yang lebih kuat atau lebih sering akan terjadi.
Seluruh ekosistem akan hilang
Gurun bisa jadi merupakan lingkungan yang keras, namun gurun juga memiliki ekosistem unik yang tidak mungkin diciptakan di tempat lain. Jika gurun dihijaukan, ekosistem ini akan menghadapi tantangan.
“Pada zaman dahulu, hewan-hewan yang hidup di Sahara sangat berbeda dengan penghuni gurun modern. Penelitian arkeologi di Niger, sebuah negara di Afrika Barat, menunjukkan bahwa buaya, kuda nil, jerapah, dan gajah, serta manusia, pernah hidup di Gobero Sahara. Meskipun manusia masih tinggal di beberapa bagian Sahara, Anda tentu tidak akan melihat kuda nil berkeliaran dengan bebas,” kata materi tersebut.
Gurun yang luas juga bisa menjadi penghalang bagi spesies lain yang kurang bisa beradaptasi.
Populasi hewan akan berubah
Dengan munculnya ‘gurun hijau’, beberapa hewan harus melakukan adaptasi besar-besaran untuk bertahan hidup. Sebagai contoh, fennec, yang ditemukan di gurun Afrika Utara dan beberapa bagian dari Sinai dan Semenanjung Arab, memiliki telinga besar yang membantunya membuang panas tubuh yang berlebih. Pada saat yang sama, cakarnya yang berbulu beradaptasi dengan baik untuk berjalan di atas pasir yang panas dan bergulung-gulung. Namun, para penulis menyarankan bahwa penghijauan gurun tidak akan menyebabkan kepunahan spesies ini.
Varan yang tinggal di dekat gurun mungkin tidak akan kesulitan untuk pindah ke padang rumput hijau seperti Sahara.
Gurun terkait dengan perubahan iklim besar
Penelitian menunjukkan bahwa setidaknya beberapa gurun besar dapat bertindak sebagai penyerap karbon yang memerangkap karbon dioksida, yang merupakan gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap pemanasan planet ini. Namun, tampaknya sabana seperti “Sahara hijau” kuno juga dapat menyimpan karbon dalam jumlah yang signifikan, tulis sumber tersebut.
Diketahui bahwa Arktik dan Antartika dianggap sebagai gurun karena hanya menerima sedikit curah hujan. Namun, keduanya mengandung banyak sekali es dan arus yang memiliki efek kompleks pada sirkulasi udara dan pola cuaca global.
Para ilmuwan mencatat bahwa peningkatan CO2 di atmosfer akibat mencairnya lapisan es di tundra Kutub Utara dengan curah hujan yang sangat rendah dapat menyebabkan peningkatan suhu global yang lebih besar lagi.
Komentar:
