Foto: dari sumber publik
Prebiotik dan probiotik telah lama dianggap sebagai elemen kunci dari kesehatan usus, tetapi peran mereka sering kali membingungkan. Saatnya untuk membahas masalah ini
Kesehatan usus secara resmi telah menjadi arus utama. Antara Januari 2018 dan Oktober 2019 saja, lebih dari 830 artikel tentang topik ini diterbitkan di AS dan Kanada. Meskipun banyak berita utama yang mengangkat tren fesyen yang berhubungan dengan usus, hanya sedikit yang benar-benar menjelaskan ilmu pengetahuan di baliknya.
Di tengah fokus pada kesehatan usus, sepertinya setiap perusahaan suplemen menawarkan prebiotik atau probiotik dan mengklaim bahwa mereka sangat penting bagi kesehatan Anda. Tapi apa sebenarnya prebiotik dan probiotik itu – dan mana yang lebih sehat? Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, EatingWell melihat bukti ilmiah untuk melihat mana yang lebih baik dari kedua “pahlawan usus” ini.
Mana yang lebih baik untuk usus: probiotik atau prebiotik
Baik prebiotik maupun probiotik sama-sama penting untuk kesehatan usus, tetapi prebiotik dapat memberikan lebih banyak manfaat jangka panjang. Namun, sebelum mempelajari lebih dalam, akan sangat membantu jika kita memahami perbedaan di antara keduanya. Probiotik adalah mikroorganisme hidup yang bermanfaat, yang jika dikonsumsi dalam jumlah yang cukup, akan bermanfaat bagi kesehatan inangnya (yaitu Anda). Mereka biasanya berupa bakteri, tetapi terkadang beberapa jenis ragi.
Prebiotik, di sisi lain, adalah jenis serat khusus yang memberi makan bakteri baik yang sudah hidup di usus Anda. Sederhananya, prebiotik adalah bahan bakar untuk mikroba yang menguntungkan Anda.
“Baik prebiotik maupun probiotik sama-sama penting, tetapi saya biasanya menekankan pada prebiotik. Meskipun makanan kaya probiotik memberi kita bakteri yang menguntungkan, mikroba ini hanya bersifat sementara. Mereka melewati usus, tapi tidak tinggal di dalamnya secara permanen,” jelas M.S., terapis nutrisi, konsultan ahli gizi Kara Hochreiter.
Ditambah lagi, katanya, mengonsumsi probiotik secara acak tidak banyak berguna jika Anda tidak tahu jenis mana yang benar-benar dibutuhkan tubuh Anda. Ketika Anda mengonsumsi berbagai makanan yang kaya akan prebiotik, Anda secara alami menciptakan ekosistem yang stabil dan sehat yang membuat asupan probiotik tambahan tidak terlalu diperlukan.
Apa saja manfaat mengonsumsi prebiotik
Menariknya, prebiotik dan probiotik sering kali dipelajari secara bersamaan. Hal ini membuat sulit untuk membedakan keduanya, karena keduanya dapat bekerja secara sinergis. Namun demikian, penelitian menunjukkan bahwa prebiotik memiliki beberapa manfaat yang mengesankan. Begitu masuk ke dalam usus, prebiotik meningkatkan produksi asam lemak rantai pendek (SCFA). Zat-zat ini mendukung dinding usus, sistem kekebalan tubuh, dan mengurangi peradangan, sehingga memastikan kesehatan usus dalam jangka panjang.
Prebiotik juga meningkatkan konsistensi dan keteraturan tinja, sehingga mendukung kesehatan usus. Selain itu, beberapa prebiotik, seperti beta-glukan dari gandum, membantu menurunkan kadar kolesterol.
“Prebiotik adalah fondasi karena mereka meningkatkan kesehatan mikrobiota Anda yang sudah ada. Hampir semua orang mendapat manfaat dari meningkatkan jumlah prebiotik dalam makanan mereka secara bertahap – terutama jika dikombinasikan dengan hidrasi normal, manajemen stres, dan gerakan teratur,” tegas ahli kesehatan usus dan terapis nutrisi Jesse Wong.
Cara terbaik untuk mendapatkan manfaat dari prebiotik adalah dengan mengonsumsi berbagai macam makanan nabati. Beberapa sumber terkaya termasuk bawang putih, daun bawang, bawang bombay, topinambour, asparagus dan serpihan bekatul.
Apakah masuk akal untuk minum probiotik
Probiotik juga bermanfaat: dapat meringankan gejala sindrom iritasi usus besar, melindungi dari diare saat bepergian atau setelah minum antibiotik. Namun, manfaatnya tidak bersifat universal. “Manfaat probiotik tergantung pada jenisnya. Satu jenis membantu mengatasi kembung, jenis lainnya mengatasi sembelit, dan beberapa mungkin tidak bekerja sama sekali atau bahkan dapat memperburuk gejala. Jadi memilih probiotik berdasarkan iklan adalah ide yang buruk,” jelas Wong.
Meskipun suplemen probiotik semakin populer, Anda juga bisa mendapatkannya dari makanan – terutama yoghurt dan kefir. Makanan-makanan ini menyediakan bakteri baik dalam bentuk alami, ditambah nutrisi ekstra yang tidak dimiliki oleh kapsul.
Cara menjaga kesehatan usus Anda
Merawat usus Anda adalah kunci gaya hidup sehat untuk jangka panjang. Prebiotik dan probiotik adalah awal yang baik, tetapi di bawah ini adalah strategi tambahan yang direkomendasikan oleh para ahli:
- Makanlah berbagai makanan nabati. Tanaman kaya akan serat – sahabat terbaik bagi usus Anda. Usahakan untuk mengonsumsi 25-38 gram serat per hari dari sayuran, buah, kacang-kacangan, biji-bijian, biji-bijian dan polong-polongan. Jika Anda tidak terbiasa dengan serat – tambahkan secara bertahap dan perbanyak minum air putih.
- Makan secara perlahan. Cara Anda makan sama pentingnya dengan apa yang Anda makan. Duduklah, kunyahlah dengan seksama – hal ini akan memudahkan tubuh Anda mencerna makanan dan menyerap nutrisi.
- Konsisten. Mikrobiota Anda menyukai jadwal. Makan secara teratur pada waktu yang sama membuat pencernaan Anda stabil. Sebisa mungkin hindari ngemil larut malam.
- Jaga agar usus dan otak Anda tetap terhubung. Stres, tidur, dan aktivitas fisik memengaruhi hubungan usus dengan sistem saraf. Ketika Anda menenangkan sistem saraf, Anda menenangkan usus. Gunakan teknik pengurangan stres, tarik napas dalam-dalam, tambahkan aktivitas ringan setelah makan (seperti berjalan kaki selama 10 menit). Dan jangan lupa untuk tidur selama 7-9 jam.
